Unas dos mil personas amantes de los sesenta y su estética se dieron cita en la tercera edición del Purple Weekend de León, uno de los festivales Mod más importantes de Europa. Fue durante los días 23, 24, 25 y 26 de septiembre. Este evento se podría definir con miles y miles de palabras pero creo que con decir clase, elegancia y buen gusto se dice todo.

El festival como todo el mundo sabe o debería saber está organizado por Alejandro y Elena, ex-componentes de los tristemente desaparecidos Flechazos. A pesar de que he dicho que comenzó el día 23 realmente comenzó el día 20 ya que ese día empezaba una de las actividades del festival, el Happening 66, es decir, exposiciones, cine y vídeo. Se pudo disfrutar de todo esto durante todo el día. Hubo una exposición del fotógrafo Paul Newman que recopilaba algunas de sus fotografías a los grupos más destacados de la escena Mod de los 60. Entre otras se podían ver de The Who, The End, The Kinks, Birds, St. Louis Union...... Todo esto se recogía bajo el titulo de "Not Fade Away". La segunda de las exposiciones corrió a cargo del joven fotógrafo leridano Oriol Rossell. En su exposición mostró montajes fotográficos de grupos mods nacionales como Los Flechazos o Unexpectec además de otros montajes muy en la línea del pop-art. También se pudo ver una exposición titulada "León en los 60" recopilada por Manolo Martínez Henares sobre el ambiente musical de León en los 60, haciendo hincapié en los festivales de conjuntos músico vocales del Teatro Emperador.

Entre las películas destacaron "Dos en la carretera", "The Jokers", "Los Chicos con las Chicas" y "Help" de los Beatles. Además de las películas pudimos ver vídeos de los Beatles, The Rolling Stones, Paul Weller, Kula Shaker, Ocean Colour Scene y muchos más.

En el mismo edificio en el que se desarrolló todo esto tuvo lugar la presentación del recopilatorio "A Fever Comp" del nuevo sello Bip-Bip (Albert Gil-Matamala).

El que firma llegó a León el Sábado por lo que me perdí los dos primeros días de festival. Esto lo digo porque me parece bastante absurdo hablar de lo que no se ha visto, pero eso sí, unas pequeña pinceladas siempre son de agradecer. Para empezar decir que los Strollers se cayeron del cartel a última hora así que aquella noche (Jueves 23) sólo actuaron los Substitutos. El Viernes 24 comenzó todo a las 12:45h. con Glosters en la carpa "Purple Weekend", donde también estaba situada la feria y el mercadillo de ropa. A los Glosters le siguieron The Embrooks desde el Reino Unido, la Elephant Band de La Coruña y los suecos Roadrunners. Ese mismo día pero ya en el escenario grande comenzaron los norteamericanos Sugarman Three y a continuación hicieron su aparición los reyes de la noche, que no fueron otros que The Chesterfield Kings, que hicieron su única actuación en España y que según Alejandro y Elena, organizadores del Purple, fue un concierto de lo más salvaje y divertido y si ellos nos cuentan eso es porque fue así (es suficiente con su palabra). Aquella noche también estuvo como invitado Mark Lindsay, cantante y saxsofonista de los míticos The Downbeats.

El Sábado 25 se volvieron a abrir las puertas de la carpa comenzando los Mistakens para más tarde seguir con Selenitas, una de las bandas más importantes del pop nacional y es que a pesar de su corta edad (tienen una media de veinte añitos) han facturado una maravilloso álbum de pop y psicodelia que muchos querrían para sí. Fue uno de los conciertos que más deseaba ver y en el que al final no pude estar. Más tarde los propios Selenitas me contaron que fue un gran concierto con muchas personas a pesar de ser por la mañana. La carpa la cerraron los Upper Fifth y los Aardwarks, ambos del Reino Unido.

Y por fin llegó la noche y pude estar disfrutando de los conciertos. A eso de las 23:30 h. saltaron al escenario grande (situado en el Hall de la Facultad de Filosofía) los míticos The End que se reunieron de forma especial para la ocasión. Al principio se les vió un poco sosos o quizá algo nerviosos y es que hacía treinta años que no tocaban juntos. Afortunadamente eso duro tan sólo unos minutos. Demostraron que no se les había olvidado tocar sus éxitos de siempre. Fue una autentica explosión de R& B que concluyeron de una forma muy pop-art, es decir, pintando un panel de tela y finalmente machacando una guitarra contra él.

El fin de fiesta lo pusieron The Bluetones, una banda que se jugaba mucho en su actuación ya que para los mods más puristas es demasiado blanda. La banda del señor Mark Morris (corbata incluida) demostró a todos porque estaban en un festival como el Purple y creo que hasta el más purista disfrutó con ellos. Su última actuación en España se remonta al festival de Benicassim (97). Aquel fue un buen concierto pero este último fue maravilloso. Estuvieron repasando las éxitos de su primer disco y por supuesto no faltaron las del último titulado "Return to the Last Chance Saloon". Además presentaron nuevas canciones que imagino irán a parar a un nuevo disco que saldrá para el 2.000.

Por supuesto y sería un error mayúsculo por mi parte el olvidarme de las Allnighter, algo imprescindible en un festival Mod. Los mejores Djs. del mundo estuvieron allí pinchando sin descanso. Fue un autentico maratón de psicodelia, pop, soul y sixtie (¡¡jamás había bailado tanto!!). Estas sesiones se realizaron en una sala llamada Tropicana con una gran pista circular muy sesenta.

Llegó el Domingo y el acabar a las mil la noche anterior hizo que no llegase a tiempo de ver a Los Zoom de León que se presentaban por primera vez en el Purple. Llegué a las 14:00h justo para ver a los Blackbirds de Toledo, un grupo al que no conocía y que me sorprendió de manera especial. Al acabar el concierto busqué y busqué hasta encontrar la única referencia que tienen publicada hasta el momento. Se trata de un single de vinilo editado por Trouble & Tea, el sello de Félix Explosión, y que contiene el tema "Sing With Me". Los Blackbirds, un grupo del que muchos se atreven a decir que es la mejor banda mod del momento. Yo no diría tanto, pero eso sí, tiempo al tiempo. El siguiente grupo fue The Flake, desde Alemania. A estos no les pude ver y es que el estomago comenzaba a rugirrrr.

A las 17:00h. comenzaron The Shambles desde Estados Unidos. Son una banda de power-pop que recientemente han publicado su disco en España con Snap Records. La banda estuvo acompañada por Paco Pozo de Los Imposibles durante todo el concierto. Hicieron un repaso de su último disco y llegaron a hacer dos bises tras las aclamaciones de un publico totalmente entregado. En estos bises hicieron un tema de Small Faces y el "Nadie te quiere ya" de Los Brincos, algo que sorprendió al personal que había en ese momento en la carpa pequeña.

A las 23:30h y en el escenario grande hicieron su aparición el trio mas gamberro de la historia del rock. Lógicamente estoy hablando de los asturianos Dr. Explosión. Jorge y sus secuaces hicieron un concierto apoteósico siempre acompañado por su buen humor. Repasaron sus éxitos incluido el "Dracula ye-ye" de Andrés Pajares en su particular adaptación. Quizá un tema que se echó en falta fue La Chatunga de Luis Aguilé en la versión que ha hecho el trio astur para su último trabajo. Por cierto que Jorge Explosión pidió en público una nueva actuación de su grupo para el Purple del 2.000 acompañados por Andrés Pajares (demasié pal body).

Y para terminar quizá la banda más esperada del festival, Los Salvajes. Los Salvajes de Barcelona han decidido volver a los escenarios después de un buen montón de años en absoluto silencio. Han vuelto prácticamente con la misma formación, tan sólo hay dos incorporaciones, la de un guitarrista y la del hijo del cantante que también tocó la guitarra. El chico no pasaba (pienso yo) de los diecisiete años y bueno, estaba ahí y poco más. El concierto fue impresionante con llenazo incluido. Tienen unos cuantos años y kilos de más pero amigos, Los Salvajes volvieron a ser lo que siempre fueron: "el grupo más provocador y "salvaje" de la historia del pop nacional". Repasaron temas de siempre como "Es la Edad", "Las Ovejitas", o "Satisfacción", la versión del clásico de los Stones, y hablando de estos decir que también hicieron el "Route 66". Por supuesto no faltó "La Neurastenia". Uno de los momentos más intensos de su concierto fue cuando subió al escenario Alejandro de Los Flechazos. La sala se caía, los aplausos resonaban por todos sitios... Fue muy fuerte y, porque no decirlo, se me puso la piel de gallina, vamos que me emocioné. Hicieron "Que Alguien me Ayude", la adaptación del tema "Somebody Help Me" de The Spencer Davis Group.

Pues aquí acabó el Purple Weekend 99, por lo menos en lo que se refiere a conciertos ya que después comenzó la última Allnigther en la que todos quemamos los últimos cartuchos. Esta última noche la Allnigther se trasladó a otra sala, la Coliseum. Era más pequeña y no tan bonita como la Tropicana, pero bueno, al fin y al cabo lo que queríamos era bailar y eso hicimos.

El Purple se fue pero volverá para el 2.000 en su cuarta edición (¿volverán Los Flechazos?). Ha sido mi primer Purple y seguro que no será el último.

Por cierto que muchos festivales llamados "grandes" deberían aprender de un festival como este, sobre todo en organización y buen gusto a la hora de elaborar un cartel.